NIUJORKAS –
Jie turi milijonus sekėjų internete. Nuo tada, kai Donaldas Trumpas buvo prezidentas, jie buvo pagrindiniai dešiniojo sparno politinio diskurso dalyviai. Ir jie nesąmoningai dirbo įmonėje, kuri buvo Rusijos įtakos operacijos fronte, teigia JAV prokurorai.
Trečiadienį pateiktame kaltinime teigiama, kad žiniasklaidos bendrovė, siejama su šešiais konservatyviais influenceriais, įskaitant gerai žinomas asmenybes Timą Poolą, Dave’ą Rubiną ir Benny Johnsoną, buvo slapta finansuojama Rusijos valstybinės žiniasklaidos darbuotojų, siekdama leisti vaizdo įrašus anglų kalba, kurie „dažnai atitiko“ Kremliaus „suinteresuotumas sustiprinti JAV vidaus susiskaldymą, siekiant susilpninti JAV pasipriešinimą“ Rusijos interesams, pavyzdžiui, karui Ukrainoje.
Be to, kad pažymima trečius iš eilės prezidento rinkimus, per kuriuos JAV valdžia atskleidė politiškai apkaltintų detalių apie Rusijos bandymą kištis į JAV politiką, kaltinimas rodo, kaip Maskva gali bandyti pasinaudoti sparčiai augančiu dešiniųjų internetinių transliuotojų, tiesioginių transliuotojų ir kito turinio populiarumu. kūrėjų, kurie per tuos metus, kai D. Trumpas eina pareigas, sėkmingai padarė karjerą socialiniuose tinkluose.
JAV teisingumo departamentas nekaltina jokiais influencerių nusižengimais, kai kuriems iš jų buvo pateikta klaidinga informacija apie įmonės finansavimo šaltinį. Vietoj to, ji kaltina du Rusijos valstybinės žiniasklaidos bendrovės RT darbuotojus pervedus beveik 10 mln.
Po to, kai buvo paskelbti kaltinimai, tiek Poolas, tiek Johnsonas paskelbė pareiškimus socialinėje žiniasklaidoje, kuriuos Rubinas pakartotinai paskelbė, sakydamas, kad jie yra tariamų nusikaltimų aukos ir nepadarė nieko blogo.
„Mes vis dar nežinome, kas yra tiesa, nes tai tik kaltinimai“, – sakė Poolas. „Putinas yra niekšas“.
Savo įraše Johnsonas rašė, kad prieš metus jo buvo paprašyta pateikti turinį „žiniasklaidos startuoliui“. Jis sakė, kad jo advokatai derėjosi dėl „standartinio ginkluotųjų pajėgų susitarimo, kuris vėliau buvo nutrauktas“.
Kostiantynas Kalašnikovas ir Jelena Afanasjeva apkaltinti sąmokslu plauti pinigus ir Užsienio agentų registracijos įstatymo pažeidimu. Jie yra laisvėje ir iš karto nebuvo aišku, ar jie turėjo advokatų.
JAV pareigūnai anksčiau perspėjo, kad Rusija naudos nesąmoningai amerikiečius, siekdama dar labiau paveikti operacijas 2024 m. rinkimuose, tačiau trečiadienio kaltinimas yra išsamiausias iki šiol šių pastangų aprašymas. Žvalgybos pareigūnai teigė, kad Maskva teikia pirmenybę Trumpui.
Pasak JAV teisėsaugos ir žvalgybos pareigūnų, Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas leido vykdyti įtakos operacijas, kad padėtų D. Trumpui 2020 m. rinkimuose, o jo 2016 m. kampanija buvo naudinga Rusijos žvalgybos pareigūnų įsilaužimams ir slaptoms socialinių tinklų pastangoms.
Sumažėjus tradicinei žiniasklaidai, pavyzdžiui, laikraščiams, ir ribojant tiesioginę reklamą socialinės žiniasklaidos platformose, influenceriai vis dažniau atlieka pagrindinį vaidmenį politikoje ir formuoja viešąją nuomonę. Respublikonų ir demokratų partijos šią vasarą pakvietė daugybę influencerių į atitinkamus nacionalinius suvažiavimus. Tačiau taikant mažai arba visai nereikalaujant atskleisti, kas finansuoja influencerių darbą, visuomenė didžiąja dalimi nežino, kas perduoda pranešimus internete.
Nors kaltinime neįvardyta Tenesyje įsikūrusi įmonė, informacija tiksliai sutampa su „Tenet Media“, internetinės žiniasklaidos bendrove, kuri gali pasigirti „heterodoksinių komentatorių tinklu, kuris daugiausia dėmesio skiria Vakarų politinėms ir kultūrinėms problemoms“. Tenet svetainėje pateikiami šeši turinį teikiantys influenceriai, įskaitant Pool, Johnson, Rubin, Lauren Southern, Tayler Hansen ir Matt Christiansen.
Šeši pagrindiniai „Tenet Media“ influenceriai turi daugiau nei septynis milijonus „YouTube“ prenumeratorių ir daugiau nei septynis milijonus X sekėjų.
Kurstomi visuomenės pasipiktinimo ir internetinės fantazijos, „Tenet Media“ talentų suolą sudarantys influenceriai surinko milijonus ištikimų sekėjų, kurie sutinka su jų tvirtu konservatyvumu ir įžūliu noru išsakyti prieštaringas nuomones. Jų kanalai taip pat sukūrė bendruomenes konservatyviems amerikiečiams, kurie prarado pasitikėjimą pagrindinės žiniasklaidos šaltiniais dėl Trumpo 2020 m. netekties ir COVID-19 pandemijos. Kai kurie iš jų sulaukė kritikos dėl politinės dezinformacijos skleidimo.
Kaltinamajame akte matyti, kad kai kuriems influenceriams už savo darbą buvo sumokėtas nemenkas atlyginimas. Į vieną nenustatyto influencerio sutartį buvo įtrauktas 400 000 USD mėnesinis mokestis, 100 000 USD pasirašymo premija ir papildoma premija už rezultatus.
Pastaraisiais mėnesiais „Tenet Media“ laidose dalyvavo aukšto lygio konservatorių svečiai, įskaitant respublikonų nacionalinio komiteto pirmininkę Lara Trump, buvęs respublikonų partijos kandidatas į prezidentus Vivekas Ramaswamy ir kandidatas į JAV Senatą Kari Lake. Beveik 2000 bendrovės paskelbtų vaizdo įrašų vien „YouTube“ sulaukė daugiau nei 16 milijonų peržiūrų, pranešė prokurorai.
Poolas, tapęs „YouTube“ žurnalistu, pirmą kartą susilaukęs visuomenės dėmesio tiesiogiai transliuodamas protestus „Occupy Wall Street“, anksčiau šiais metais savo podcast’e vedė D. Trumpą.
Johnsonas yra atviras Trumpo šalininkas ir interneto asmenybė, kuris buvo atleistas iš „BuzzFeed“ po to, kai bendrovė rado įrodymų, kad jis plagijavo kitus kūrinius.
Rubinas anksčiau buvo liberalų naujienų komentavimo laidos „Jaunieji turkai“ narys, tačiau nuo to laiko pripažintas libertaru. Jis gali pasigirti didžiausiu „YouTube“ sekėjų sąrašu Teneto influencerių sąraše ir veda laidą „The Rubin Report“.
„Tenet Media“ prezidentas Liamas Donovanas yra Kanados influencerės Lauren Chen, viešnia keliuose „Tenet Media“ vaizdo įrašuose, vyras. Chenas yra susijęs su konservatyvia jaunimo organizacija „Turning Point USA“ ir vedė laidas dešiniojo sparno tinklui „Blaze Media“. RT svetainėje ji taip pat nurodoma kaip kelių 2021 ir 2022 metų nuomonės straipsnių bendradarbė.
___
Sudermanas pranešė iš Ričmondo, Va. AP reporteris Garance’as Burke’as prisidėjo iš San Francisko ir tyrinėtojas Rhonda Shafner iš Niujorko.
___
Associated Press gauna paramą iš kelių privačių fondų, kad pagerintų savo aiškinamąją informaciją apie rinkimus ir demokratiją. Daugiau apie AP demokratijos iniciatyvą rasite čia. AP yra visiškai atsakinga už visą turinį.
